La seconde colonisation (1830-1936) (3/8)

B. Un partage du monde conflictuel

* Plusieurs pays européens se lancent dans des « projections coloniales » parallèles au milieu du XIX^ème siècle. Sont visées l'Afrique, l'Asie du Sud, et dans une moindre mesure les îles du Pacifique.

La carte du monde en 1914 : peu d'Etats indépendants, quelques grandes puissances et d'immenses colonies.

* La première phase de conquêtes soulève peu de conflits entre elles.

- La France prend pied en Algérie (1830), en Tunisie (1881) et au Maroc, à Madagascar (1896), organise l'AEF (Afrique Equatoriale Française, en 1895) et l'AOF (Afrique Occidentale Française, en 1910). Elle s'installe en Nouvlle-Calédonie (1853), en Indochine (1862) et à Tahiti (1880).

- La Grande-Bretagne, qui dispose encore de restes de la première colonisation ou de ses découvertes océaniennes, s'empare de l'Afrique du Sud au détriment des colons néerlandais (dès 1795-1806) pénètre en Gold Coast (futur Ghana, 1874), contrôle l'Egypte (1882), le Nigeria (1886), développant ensuite sa domination en Afrique de l'Est sur l'axe Le Caire-Le Cap. Elle annexe le Balouchistan (futur Pakistan) en 1876, au moment où la reine Victoria est proclamée « impératrice des Indes ».

- La Belgique récupère en 1908 « l'Etat Indépendant du Congo », jusque là possession personnelle de son roi Lépopold II depuis 1885.

- Le Portugal conserve ses comptoirs indiens et approfondit ses territoies africains.

* Hors d'Europe, quelques puissances s'étendent elles aussi :

- La Russie mène une colonisation qui ne dit pas son nom, « interne » dans la Sibérie qu'elle contrôle depuis le XVIIIème siècle, et « adjacente » en Asie centrale, du Kazakhstan (1847) au Turkménistan (1885) ;

La Russie n'est pas une puissance coloniale? Pourtant, au XIXème siècle, elle s'étend à des terres peuplées d'autres groupes...

- Les USA prennent d'abord de leur « Far West » (jusqu'en 1848), achètent l'Alaska (à la Russie en 1867), puis dominent Hawaii et d'autres îles du Pacifique dont les Philippines (1898) ;

- Le Japon amorce une politique expansionniste en 1894-95 en direction de Taïwan, de la péninsule de Corée et de la Mandchourie.

* Face à de gigantesques empires britannique (1/4 des terres émergées, 500 Mhab en 1939, contrôle des routes stratégiques) et français (110M hab), certains pays tardivement unifiés ont pris du retard et souhaitent eux aussi un espace colonial, ce qui provoque des tensions et des conflits, parfois résolus par des conférences internationales, sans pour autant empêcher les regains de tensions.

- Le « Grand jeu » russe et britannique sur les zones de perte d'influence ottomane, perse et chinoise est ponctué par la guerre de Crimée (France et Grande-Bretagne contre la Russie, 1853-56) puis des accords russo-britanniques (1878, 1907) sur l'Asie Centrale – notamment la création d'un Etat tampon... l'Afghanistan !

- La conférence de Berlin de 1884-85, réunie au sujet du Congo, partage de fait l'Afrique, selon un plan globalement respecté et achevé en 1914 ;

- L'Allemagne annexe le Tanganyika et Zanzibar en 1885 ;

- L'Italie conquiert l'Erythrée et la Somalie en 1890-91, l'Ethiopie en 1935-36 ;

- Des tensions ont lieu entre Français et Anglais sur le canal de Suez (1882-1888) et à Fachoda au Soudan (1898), au Maroc entre France et Allemagne (1905 et 1911) ;

* La 1^ère Guerre Mondiale est en partie dûe aux rivalités coloniales.

* En 1920, la France et le Royaume-Uni se partagent les dépouilles coloniales allemandes et les possessions ottomanes, celles-ci sous forme de mandats de la SDN.

* En 1939, des Etats européens équivalent à 1,5% de la surface des continents contrôlent 40% du monde habité ; le Royaume-Uni et la France pilotant 85% du domaine colonial.

* Les espaces colonisés ne sont ni des terres vierges ni des étendues sans Etat. Partout, des royaumes, des confédérations de tribus, des Etats princiers disparaissent dans une résistance difficile compte tenu de l'armement dont disposent les conquérants. Les Américains font 1,5 million de morts aux Philippines en 1898-99, et au Maroc la France et l'Espagne mènent la « guerre du Rif » (1921-26) pour venir à bout d'un soulèvement. La « pacification » initiale est souvent facilitée par les rivalités locales.